怡和洋行刚刚成立时，曾与怡和行有过短暂的蜜月期。那时候，人们没有知识产权的概念，伍家也对怡和洋行盗用怡和行牌子缺乏警惕。
第一次鸦片战争爆发前，怡和行与怡和洋行的矛盾急剧激化。
怡和行大股东渣甸意图挑起战争，想通过战争打开中国国门。他甚至跑回英国，在伦敦散播流言，煽动伦敦市民的民族情绪，最终迫使议会对华宣战。
而伍家，则在当时受尽屈辱。伍崇曜的父亲伍秉鉴为十三行首，为官府所逼，向洋人索要鸦片。为了恳求洋人交出鸦片，伍秉鉴甚至跪在商馆大街上。
之后，怡和行与怡和洋行仍然进行商业上的往来，但彼此之间的裂隙却越来越大。
阿礼国暗中盘算，怡和洋行财大气粗，增加五万银元赔偿金也算不了什么。
渣甸一向傲慢，只要不让他当面向伍崇曜赔礼道歉，多花五万银元倒也可以接受。只是，他始终咽不下这口气，又在阿礼国身上打起了主意，说道：
“领事先生，上海那边都有会审公廨。但凡涉及洋人的案件，都有外交官参与审案。您来广州担任领事，理应参与本案，为我们英国侨民作主。”
阿礼国知道此案必败，并不想趟这摊浑水，便笑道：
“渣甸先生此言差矣。上海那边有会审公廨，是因为上海有租界，因为上海地方官不懂西方法律。广州没有租界，又引进了西方法律，我又是刚来的，怎么参与本案呢？
“依我看，渣甸先生既要在广州做生意，就得遵守广州的法律。先生不妨先看法院如何判决，或与原告私下和解。若判决不公，和解不成，本领事自然不会坐视不管。”
内容未完，下一页继续阅读